Vous regardez, France ? L'Espagne domine l'Autriche et montre qu'elle monte en puissance

Pendant que certains protagonistes du tournoi s'illustrent par des matchs à suspense et des flots de buts, l'Espagne poursuit sa route méthodique et sereine en Coupe du Monde. Sans le feu d'artifice individuel de certains leaders mondiaux, La Roja impose un football collectif efficace qui étouffe ses adversaires.

Jeudi à Los Angeles (Inglewood), l'équipe espagnole a fait la différence face à une Autriche émoussée après ses efforts et son égalisation in extremis face à l'Algérie le week-end précédent. Mikel Oyarzabal a signé un doublé, profitant de deux centres millimétrés de Marc Cucurella, tandis que Pedro Porro a inscrit son premier but en sélection, capitalisant sur sa titularisation devant Marcos Llorente.

Les statistiques s'accumulent pour la sélection de Luis de la Fuente : l'Espagne a désormais aligné 35 matches d'invincibilité, égalant la série de la génération dorée 2007-2009, et n'est plus qu'à deux rencontres du record international fixé par l'Italie de Roberto Mancini. Le gardien Unai Simón, préféré à David Raya, a signé un cinquième clean sheet consécutif en phase finale, rejoignant des séries précédentes d'équipes comme l'Italie en 1990 et la Suisse entre 2006 et 2010. Fait surprenant : c'est aussi la première fois depuis 1994 que l'Espagne marque plus d'un but dans un match à élimination directe de la Coupe du Monde.

La starlette Lamine Yamal, encore en phase de reprise après une blessure, n'a pas inscrit de but mais a été la principale menace offensive espagnole. À 18 ans dans onze jours, il a multiplié les appels et les initiatives — obligeant souvent le gardien autrichien Alexander Schlager à s'employer — sans pour autant jouer la course au Soulier d'or face à des attaquants comme Mbappé, Haaland, Messi ou Kane.

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Sur la pelouse, le duel Yamal–Konrad Laimer a rythmé la rencontre : pour chaque passe de génie du Bleugrana, le latéral autrichien a répondu par une défense rugueuse mais globalement maîtrisée. Schlager a réalisé plusieurs arrêts remarquables, notamment devant Yamal et sur une reprise d'Oyarzabal en première période.

Le premier but est venu peu avant la pause sur une action d'une grande simplicité et d'une grande efficacité : Cucurella a glissé un centre en retrait parfait que Oyarzabal, seul au second poteau, a transformé d'un geste précis du gauche. C'était, étonnamment, le premier but espagnol inscrit par un Espagnol en phase à élimination directe d'un Mondial depuis l'envoi victorieux d'Andrés Iniesta en 2010.

Après la pause, l'Espagne a continué de mettre la pression. Álex Baena a touché la barre sur coup franc et fut impliqué dans la seconde période, tandis que l'Autriche, conduite par Marcel Sabitzer, a eu une occasion nette : Sasa Kalajdzic a manqué de peu une tête à bout portant. Mais cinq minutes plus tard, Baena a déposé un centre piqué que Porro, opportuniste, a repris de la tête pour inscrire son premier but en sélection lors de sa 21e cap.

La fin de match n'a été qu'une confirmation : Cucurella a encore servi Oyarzabal dans la surface une minute avant le terme et le joueur de la Real Sociedad a conclu avec sang-froid pour sceller le 3-0. Pas de démonstration théâtrale de la part des Espagnols après le coup de sifflet final — simplement la volonté de rester concentrés, avec des échéances plus relevées à venir.

Au prochain tour, l'Espagne affrontera soit le Portugal de Cristiano Ronaldo, soit la Croatie de Luka Modric, en huitièmes à Dallas lundi. Si elle continue sur ce rythme collectif, La Roja arrive au meilleur moment dans la compétition.