Analyse : les années joueur de Derek McInnes chez Rangers
Retour sur le passage de Derek McInnes à Rangers : débuts en 1995, concurrence au milieu, prêts, buts marquants en 1996-97, et bilans statistiques avant son départ vers l'Angleterre en 2000.
Derek McInnes a intégré l'effectif de Rangers au milieu des années 1990 en provenance de Greenock Morton et a rappelé l'impact d'une concurrence féroce dans l'entrejeu du club écossais. Son premier match sous le maillot des Gers remonte au 9 décembre 1995 : il débute à Ibrox lors d'un succès 1-0 en Scottish Premier Division face à Partick Thistle, portant ce jour-là le numéro huit habituellement réservé à Paul Gascoigne, absent pour la rencontre.
La route vers une place de titulaire était étroite. McInnes se heurtait aux internationaux Paul Gascoigne, Ian Ferguson et Stuart McCall, et la bataille pour les rôles au milieu s'est encore accentuée avec les arrivées ultérieures de Jörg Albertz et Jonas Thern, ainsi que l'émergence de Barry Ferguson.
Malgré la concurrence, McInnes a participé aux succès collectifs du club : il a contribué aux victoires en championnat lors de sa saison d'arrivée et la suivante. Sa période la plus prolifique sur le plan personnel est survenue en 1996-97, saison au cours de laquelle il a inscrit l'ensemble de ses quatre buts pour Rangers. Parmi eux, un but important en qualification de la Ligue des champions contre Alania Vladikavkaz, ainsi que des réalisations lors de la campagne victorieuse en Coupe de la Ligue contre Ayr United et Dunfermline Athletic, et un but en championnat contre Hearts.
L'arrivée de Dick Advocaat à la tête de l'équipe en 1998 a encore renforcé la concurrence au milieu, avec des joueurs comme Giovanni van Bronckhorst puis Claudio Reyna qui venaient épaissir l'effectif, tandis que Barry Ferguson s'était installé comme titulaire. McInnes a connu une période de prêt à Stockport County en 1998, mais est revenu pour être une surprise dans la composition lors de la finale de la Scottish Cup 1999, match au terme duquel Advocaat a mené Rangers à un triplé domestique.
La saison suivante a aussi offert à McInnes des moments marquants en coupe d'Europe : il entre notamment en jeu lors de la victoire 4-1 à Ibrox contre le PSV Eindhoven en phase de groupes de la Ligue des champions. Par la suite, il est prêté à Toulouse avant de s'engager définitivement en 2000 avec West Bromwich Albion.
Au total, Derek McInnes a disputé 52 rencontres avec Rangers, inscrit quatre buts et a glané des récompenses collectives, figurant notamment parmi les lauréats du Scottish Premier Division 1996-97 et de la Scottish Cup 1999.