Tony Mowbray de retour comme entraîneur de Blackburn Rovers

Blackburn Rovers a officialisé le retour de Tony Mowbray comme entraîneur principal, pour un second passage à la tête de l'équipe. Âgé de 62 ans, Mowbray avait déjà dirigé les Rovers de février 2017 à l'été 2022. Il succède à Michael O'Neill, qui assurait l'intérim lors de la seconde moitié de la saison 2025-26 mais a finalement choisi de ne pas prendre le poste de façon permanente.

Expérimenté, Mowbray compte plus de vingt ans de carrière d'entraîneur. Après son premier passage à Blackburn, il a notamment été aux commandes de Sunderland, Birmingham et West Brom. À son arrivée à Ewood Park en février 2017, il n'avait pas pu sauver le club d'une relégation en League One, mais il a rapidement redressé la situation en obtenant la montée vers le Championship dès sa première saison complète. Après avoir stabilisé le club en deuxième division, il était parti à l'issue de la saison 2021-22, remplacé par Jon Dahl Tomasson.

Cette fois, Mowbray retrouve un club qui a connu une campagne 2025-26 agitée. Blackburn a longtemps flirté avec la zone de relégation : Valérien Ismaël a été limogé en février avant l'arrivée de Michael O'Neill, qui a finalement réussi à maintenir l'équipe (20e du Championship, cinq points au-dessus de la zone rouge). Le club a salué la nomination de Mowbray en indiquant qu'il "ouvrirait un nouveau chapitre pour le club" et qu'il apportait "une grande expérience, des principes footballistiques forts et une compréhension claire de l'identité et des ambitions du club".

Sur le plan personnel, Mowbray a fait face à des problèmes de santé ces dernières années : il s'était mis en retrait du métier alors qu'il était manager de Birmingham au début de 2024 suite à un souci médical et a révélé avoir suivi un traitement pour un cancer colorectal. Il était revenu aux commandes des Baggies en janvier 2025, avant d'être finalement remercié trois mois plus tard.

Au-delà du parcours, son retour suscite de l'optimisme en Angleterre : Mowbray jouit d'une solide réputation et d'un respect largement partagé dans le milieu. Son expérience et sa connaissance du club sont vues comme des atouts précieux pour apporter de la stabilité. Néanmoins, l'entraîneur héritera d'un effectif qui, selon le club, "a besoin de travail sérieux et rapide" pour éviter de répéter les difficultés de la saison passée. Des visages familiers subsistent dans l'effectif — Pears, Pickering, Wharton, Carter, Garrett — mais la fenêtre des transferts et la préparation du prochain exercice seront déterminantes pour juger de la réussite de cette nomination.

Mowbray sait aussi gérer la relation délicate entre supporters et direction, une dimension qu'il avait su maîtriser lors de son précédent passage. L'option choisie par Blackburn — revenir vers un visage connu plutôt que d'opter pour une solution radicale — traduit la volonté du club de retrouver de la fiabilité. Reste maintenant à voir si les moyens suivront en coulisses : recrutement, soutien et cohérence seront les clés pour transformer cette nomination en véritable relance sportive.