Mondial 2026 : les enjeux majeurs qui marquent la coupe du monde la plus controversée

La Coupe du Monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, s'annonce comme un rendez-vous sans précédent par sa taille, avec 48 équipes réparties sur 104 matches, et son caractère transnational inédit. Gianni Infantino, président de la FIFA, a présenté cette édition comme la plus inclusive et unificatrice jamais tenue, mais de nombreux observateurs y voient aussi la compétition la plus politisée, coûteuse et complexe depuis la création du Mondial.

Le stade emblématique Azteca à Mexico, qui accueillera l'ouverture du tournoi, deviendra ainsi le tout premier à débuter trois Coupes du Monde différentes, un symbole fort. Cependant, l'augmentation drastique des tarifs des billets, parfois multipliés par cinq ou six, a suscité de vives critiques. Une étude a révélé que des supporters fidèles risquent d'être exclus, tandis que certains billets pour les rencontres des petites nations se retrouvent à prix cassés ou sur revendeurs à des tarifs exorbitants, entre autres par les pratiques de tarification dynamique et la commission FIFA de 30%.

Cette situation financière intervient dans un contexte politique tendu. Jamais une Coupe du Monde n'a été organisée dans un pays en conflit avec une nation qualifiée : les États-Unis, notamment, entretiennent des relations conflictuelles avec l'Iran, dont la délégation a dû délocaliser sa base en raison des tensions militaires persistantes dans la région. La sélection iranienne doit en outre composer avec des restrictions d'entrée américaines sur ses supporters et membres du staff, et voit son droit à afficher certains symboles contestés lors du tournoi menacé.

Par ailleurs, les politiques migratoires instaurées sous l'administration Trump affectent les déplacements des supporters de plusieurs pays qualifiés, dont l'Iran, Haïti, le Sénégal et la Côte d'Ivoire, souvent soumis à des restrictions strictes voire à des interdictions de voyage partielle. Ces modalités, avec une gestion des visas jugée inadaptée par la presse sportive internationale, ont exclu un arbitre somalien de la liste des officiels à la suite d'un refus d'entrée aux États-Unis. Ces obstacles montrent que l'affirmation d'une séparation entre sport et politique semble ici caduque.

Le contexte sécuritaire suscite également des inquiétudes, avec un dispositif policier exceptionnel et des préoccupations liées à la santé publique comme la menace Ebola en Afrique centrale. En parallèle, la gestion des ressources indispensables, comme la controversée interdiction initiale des bouteilles d'eau réutilisables dans les stades, a provoqué une levée de boucliers face aux enjeux de sécurité et d’environnement.

Sur le plan environnemental, la FIFA s’est engagée à réduire ses émissions carbone, mais la forte augmentation des vols liés à cette édition pourrait doubler l'empreinte écologique par rapport aux précédentes Coupes du Monde. Le climat extrême prévu dans la majorité des villes hôtes, avec des températures dépassant fréquemment des seuils dangereux, soulève aussi des interrogations quant à la sécurité des joueurs et des supporters.

Enfin, ce Mondial est placé sous le regard d’un public américain dont une majorité redoute les tarifs trop élevés, limitant ainsi la participation populaire. À noter que la FIFA génère des revenus historiques avec 9 milliards de dollars attendus, qu’elle redistribuera à hauteur de 2,7 milliards aux fédérations pour promouvoir le football mondial.

Alors que l’événement s’ouvrira sous les regards du président américain Donald Trump, très impliqué dans la promotion du tournoi, la Coupe du Monde 2026 sera autant une fête planétaire qu’un test sur les rapports entre sport, politique, finance et société au XXIe siècle.