Mondial 2026 : Harry Kane, l'heure de gloire pour l'Angleterre et le Ballon d'Or ?

Harry Kane s'apprête à relever le dernier défi d'une carrière déjà brillante : mener l'Angleterre lors de la Coupe du Monde 2026, où il incarne le rôle de capitaine et de joueur-clé. Son importance est indiscutable, comme l’a montré l'équipe mancunienne de Thomas Tuchel privée de lui lors des matches amicaux de mars contre l'Uruguay (0-0) et le Japon (défaite), où l'attaque anglaise a peiné à se montrer dangereuse. Rappelé pour la rencontre contre la Nouvelle-Zélande samedi dernier, Kane a confirmé son statut en inscrivant l'unique but de la victoire (1-0). Auteur de 79 buts en 113 sélections, l'attaquant de 32 ans reste le meilleur buteur de l'histoire de l'Angleterre.

La condition physique de Kane sera la grande interrogation de Thomas Tuchel à l'approche du début de la compétition, le 17 juin à Dallas face à la Croatie. Sa forme exceptionnelle, illustrée par ses 66 buts en 56 matches cette saison avec le Bayern Munich, fait de lui le pilier autour duquel repose l’ambition anglaise. En son absence ou en cas de baisse de régime, les chances de l’Angleterre s'effriteraient notablement. L'ancien avant-centre anglais Chris Sutton souligne à la BBC l’impact vital de Kane : « Il est tellement important que s’il annonçait sa retraite internationale aujourd’hui, on verrait les chances anglaises d'un autre œil, plus pessimiste. »

Après des années sans trophée avec Tottenham, Kane a enfin trouvé la consécration au Bayern avec un doublé Bundesliga et Coupe d'Allemagne, où il a signé un triplé en finale contre Stuttgart (3-0). Il vise désormais le plus grand titre international, celui qui a échappé à l’Angleterre depuis son triomphe en 1966.

Malgré des désillusions en finales européennes (défaites face à l’Italie et à l’Espagne) et un parcours arrêté en demi-finale du Mondial 2018 par la Croatie, puis en quart par la France en 2022, Kane affiche une forme étincelante et une condition physique qui semblent ouvrir une nouvelle ère prometteuse. Paul Robinson, ancien gardien anglais et analyste pour la BBC, insiste : « Kane est un joueur irremplaçable pour l’Angleterre. Il incarne à lui seul l’espoir et la force de cette équipe. »

Aux grands tournois, Kane n’a pas toujours été épargné. Son Euro 2016 a été décevant, avec zéro but marqué malgré sept corners tirés, et une élimination surprise face à l’Islande. En Russie deux ans plus tard, il a décroché le Soulier d’Or avec six buts, portant l’Angleterre jusqu’en demi-finales. Il a ensuite terminé co-meilleur buteur de l’Euro 2020, perdu en finale, et vécu une Coupe du Monde 2022 marquée par un penalty manqué en quart contre la France. Euro 2024 a été plus compliqué, marquant même des critiques sur sa forme et sa place en équipe.

Malgré tout, Kane a fini meilleur buteur du tournoi avec trois buts en sept matches. Robinson rappelle : « Tuchel le maintient systématiquement comme seul attaquant, preuve de son rôle central. Son impact va bien au-delà du simple buteur : il génère des occasions pour les coéquipiers. » Sutton partage cet avis et estime que la sélection anglaise est en meilleure posture avec Kane pour ce Mondial.

Les statistiques de Kane sont impressionnantes, avec une régularité rarement vue depuis sa révélation en 2014-2015. Avec 66 buts cette saison, il continue d’impressionner après onze saisons consécutives avec au moins 24 réalisations toutes compétitions confondues. Il pourrait aussi devenir le meilleur buteur anglais en Coupe du Monde, avec huit réalisations, à deux longueurs de Gary Lineker.

Robinson souligne aussi que Kane mérite d’être en lice pour le Ballon d'Or, au vu de ses chiffres et de son influence : « Regardez quand Pep Guardiola voulait le recruter, imaginez ses buts dans cette équipe de Manchester City. Il est un meilleur finisseur et un joueur plus complet qu’Erling Haaland, dont le jeu évolue avec l’âge. » Alors que le Bayern s’est incliné face au PSG en demi-finale de Ligue des Champions, cela n'entache pas la saison exceptionnelle de Kane.

« Pour moi, il doit gagner le Ballon d’Or cette année, » conclut Robinson. « Avec les trophées qu’il a déjà remportés et ce qu’il pourrait accomplir au Mondial, il n’y a aucun concurrent sérieux. » La sélection anglaise et son entraîneur espèrent donc que Kane poursuivra ce parcours exceptionnel en offrant à son pays un triomphe historique au Mondial 2026.