Le jour où Salvador Dalí a sauvé le Sant Andreu

Le UE Sant Andreu se remémore ces jours-ci les huit années glorieuses passées en Segunda División (1969-1977), durant lesquelles il affrontait des équipes historiques et alignait des joueurs et entraîneurs prestigieux. Le club du quartier populaire de Sant Andreu del Palomar a retrouvé de l'espoir avec sa montée récente en 1ère RFEF. Cette année marque les 49 ans de la fin de cette formidable épopée, qui s’est soldée par une grave crise économique que Salvador Dalí contribua à surmonter à travers son tableau « Gol ! ».

Lors de la saison 1969-1970, l'ancien stade de l'avenue Santa Coloma fut démoli pour laisser place au stade Narcís Sala. Pendant les travaux, dès fin octobre, un bus partait de la rue des Monges pour emmener les supporters jusqu'à Sarrià où Sant Andreu disputait ses matches à domicile. Sur le terrain du RCD Espanyol, le club joua 14 rencontres de Championnat et un de Coupe, comme le rappelle Josep María Babí Guimerà sur le blog de l'« Arxiu històric Roquetes Nou Barris ».

"Le nouveau stade a coûté 25 millions de pesetas, construit en seulement trois mois, la visière de la tribune des ‘quatre barres’ ne fut terminée que la saison suivante (…) L'inauguration officielle eut lieu le 19 mars 1970 face au FC Barcelone, défaite 1-0 grâce à un but de Fusté", détaille-t-il.

Trois jours plus tard, l’UE Sant Andreu disputait son premier match dans sa nouvelle enceinte et s’imposait face à Oviedo grâce à un but de Yanko Daucik, attaquant qui partageait le banc avec son père Fernando Daucik, entraîneur du club. Durant cette période faste, le club obtint sa meilleure place, une 6e position, et termina plusieurs fois dans le top 10 (7e et 8e). Il affronta ainsi des clubs comme l’Espanyol, le Betis, le Séville, le Zaragoza, le Sporting, le Deportivo, le Celta, avec des joueurs marquants tels que Tovar et Moya (plus de 330 matchs), Giralt, Sabaté, Rodilla, Bertomeu, Feliu, Solsona, Martí Filosía, Serena, Mur, Vidal, Riera, Longhi, principalement en pleine forme, qui conservaient la place du club en division.

Cependant, la saison 1976-1977 plongea le Sant Andreu dans une profonde crise. L’effectif avait été recruté au-delà des moyens financiers, ce qui déséquilibra les comptes : les joueurs ne percevaient plus leurs salaires et menaçaient de faire grève.

Le président Joan Comas démissionna en décembre, laissant place à un directoire dirigé par Narcís Busquets. Le club termina 19e et fut relégué en Segunda B, une nouvelle division créée par la Fédération. Le vice-président Félix Romero prit alors les rênes. Le club était au bord de la faillite. Pour éponger les dettes, une idée audacieuse émergea : demander à Salvador Dalí une œuvre pour sauver le Sant Andreu.

Romero parvint à contacter l’artiste grâce à Manel Mora, photographe et supporter du club, également habitué à séjourner à Cadaqués, comme Dalí. Le peintre avait eu une jeunesse marquée par sa relation avec le football, même s’il n’avait jamais eu de lien avec le Sant Andreu : il fut gardien dans son école des Maristes de Figueres et idolâtrait Zamora, achetant des gants et un pantalon long pour jouer. Il était proche de joueurs légendaires comme Samitier, Piera ou Sagi Barba, avec qui il jouait lors de week-ends à Cadaqués.

Le 30 septembre 1977, Dalí convia Romero à l'hôtel Ritz pour lui dévoiler la toile qu’il avait réalisée en une journée, fruit d’une « inspiration cosmique », confia-t-il au dirigeant. Ce geste s’inscrivait dans un contexte politique où Adolfo Suárez avait restauré la Generalitat de Catalogne et en reconnu la légitimité historique. Dans les milieux culturels, on s’interrogeait : expression d'amour pour le football ou adaptation aux temps nouveaux ? Le peintre, connu pour soutenir le régime franquiste, était familier des médias, notamment la radio et le No-Do.

La une du journal ‘El Mundo Deportivo’ du 12 octobre montra Dalí tenant un maillot du Sant Andreu, accompagnée d'une interview signée Ricard Maxenchs, où il déclara : « Je ne me préoccupe que de la Catalogne et de rester universel » ; « J’aimerais être Cruyff, mais avec mon génie » ; « Les maîtres ne transmettent que bonté et générosité. »

Le lendemain, avant un match Sant Andreu-Mallorca, Félix Romero et le dirigeant Ginés Vera promènent le tableau dans le stade pour permettre au public de remercier l’artiste avant sa mise aux enchères. Ce jour marque aussi le retour de Josep Tarradellas à El Prat, avec le célèbre « Ja soc aquí » prononcé sur le balcon de la Generalitat.

Cependant, les joueurs déposèrent plainte contre le club, ce qui entraîna la saisie du tableau par un tribunal pour régler les salaires non payés d’un million de pesetas. Une fois la dette apurée, l'œuvre est revenue au club pour être vendue aux enchères lors de plusieurs tentatives infructueuses jusqu’à ce qu’un acheteur se manifeste.

Depuis, le tableau « Gol ! » n’a plus jamais été revu et son emplacement demeure un mystère, tandis que le Sant Andreu continue à en rechercher la trace.