Kobbie Mainoo : de l'oubli à la nomination au prix du Jeune Joueur de l'année PFA

Considéré comme un joueur en marge à Manchester United au début de la saison, Kobbie Mainoo était alors laissé sur le banc par le manager Ruben Amorim, absent des premières titularisations contre Arsenal et Fulham, puis seulement utilisé en seconde période lors de la victoire contre Burnley fin août. Craignant pour ses chances d'intégrer la sélection de la Coupe du Monde, le jeune milieu de 21 ans avait même demandé un prêt, notamment sollicité par Naples, une requête rapidement rejetée par son club. Cependant, la situation a évolué lorsque Michael Carrick a pris temporairement les rênes de l'équipe à l'approche de la nouvelle année. À l'exception d'un match face à Leeds, Manhoo a été aligné dans toutes les compositions de départ jusqu'à la fin de la saison, bénéficiant notamment du départ d'Amorim et du système qui le plaçait en concurrence avec le capitaine Bruno Fernandes pour un poste au milieu. Cette ascension lui a permis de s'imposer suffisamment pour intégrer le groupe de Thomas Tuchel pour la Coupe du Monde. En reconnaissance de ses performances remarquables, Mainoo figure désormais parmi les six finalistes pour le prix du Jeune Joueur de l'année décerné par la PFA, dont le lauréat sera dévoilé en août à Manchester. Ce parcours illustre bien que le système tactique et la confiance de l'entraîneur peuvent radicalement influencer la carrière d'un joueur talentueux, comme en témoigne la montée en puissance de Mainoo après un départ compliqué.