Coupe du Monde 2026 : le bilan contrasté de Steve Clarke avec l’Écosse, menacé d’élimination précoce
Par OnzeActu · · 3 min de lecture
Après avoir mis fin à 28 ans d'absence en Coupe du Monde, l’Écosse de Steve Clarke fait face à une élimination dès la phase de groupes du Mondial 2026. L’entraîneur écossais, bien que prolongé avant le tournoi, voit son bilan remis en question alors que l’équipe n’a pas su hausser son niveau face à d'adversaires du top 10 mondial.
Steve Clarke aura mis fin à une longue disette de l’Écosse en Coupe du Monde, mais la sélection est désormais au bord d’une élimination prématurée lors de ce Mondial 2026. Placés dans un groupe très relevé avec le Brésil et le Maroc, respectivement cinquième et sixième au classement FIFA, les Écossais n’ont pas réalisé l’exploit espéré pour se hisser au tour suivant, malgré une victoire contre Haïti.
Attendus à la troisième place de ce groupe C, les hommes de Clarke n'obtiennent pas l'un des meilleurs bilans parmi les troisièmes, synonyme de qualification. À l’heure où des nations comme le Cap-Vert, le Ghana ou la Bosnie-Herzégovine poursuivent leur route, la déception est grande pour le Tartan Army. La RDC est même pressentie pour compléter la liste des outsiders qualifiés.
La prestation collective écossaise durant les trois matchs a déçu, comme l’a souligné l'ancien international Willie Miller : « Sur les trois rencontres, on est en-dessous des espérances. Il manque un buteur de classe mondiale et certains choix laissent songeur. » Miller salue néanmoins l’unité instaurée par Clarke et rappelle que son principal mérite est d’avoir ramené l’équipe en Coupe du Monde.
Malgré un soutien affiché de la Fédération, grâce à des finances revigorées par les qualifications répétées en phase finale, Clarke subit les critiques. James McFadden, ancien attaquant, relève surtout le niveau défensif jugé insuffisant, notamment lors des larges défaites contre le Maroc et le Brésil, ponctuées par des erreurs fatales. Des décisions arbitrales contestées contre le Maroc (deux possibles penalties, un carton rouge non sifflé) s’ajoutent à la frustration.
Pat Nevin, autre ex-international, pointe le manque de solidité structurelle et défend toutefois Clarke sur l’absence de frilosité tactique : « L’Écosse manque tout simplement du niveau pour jouer trop ouvertement contre de telles nations. »
Avec cette élimination en vue, la position de Steve Clarke est observée, mais le technicien — plus capé de l’histoire sur le banc écossais — bénéficie d’un contrat prolongé et d’un soutien durable. Stephen O'Donnell, défenseur, indique que la progression doit être saluée : « On ne peut pas attendre plus de trois points dans un groupe de ce calibre. Le simple fait d’avoir décroché une victoire — la première depuis 1990 — est révélateur de l’avancée. »
Pour l’Écosse, ce Mondial 2026 aura permis d’écrire une nouvelle page, mais aussi de susciter des débats sur le cap à tenir. Steve Clarke a redonné cohésion et compétitivité à la sélection, mais la marche reste haute dans une compétition aussi relevée. La qualification régulière en phase finale est un progrès indéniable ; reste désormais à franchir un cap pour rivaliser avec l’élite mondiale.