Arsenal en embuscade : Newcastle parviendra-t-il à convaincre Bruno Guimaraes une nouvelle fois ?

Certaines conférences de presse restent gravées dans les mémoires. Présenté après son transfert à Newcastle en provenance de Lyon pour 35 millions de livres en janvier 2022, Bruno Guimaraes avait marqué les esprits en annonçant d'emblée ses ambitions : « Nous allons devenir une grande puissance du football mondial. » À l'époque Newcastle pointait 19e en Premier League, mais le Brésilien y croyait. La direction lui avait promis de viser la Ligue des champions, voire de la gagner un jour, alors que la priorité immédiate restait le maintien.

Depuis, l'équipe d'Eddie Howe a changé de statut : elle s'est éloignée de la zone rouge, s'est qualifiée pour la C1 à deux reprises en trois saisons et a brisé une série de 70 ans sans trophée national en remportant la EFL Cup en 2025. Mais aujourd'hui le projet semble à un carrefour. Alexander Isak a quitté St James' Park pour Liverpool l'été dernier, Anthony Gordon a rejoint le FC Barcelone en mai, Tottenham a déjà testé le marché pour Sandro Tonali avec une offre d'environ 80 millions de livres, et Arsenal se préparerait à faire une proposition pour Guimaraes.

Newcastle affirme ne pas vouloir vendre son capitaine et se montre catégorique : il n'est pas à vendre. Pourtant, certains observateurs estiment qu'il serait logique de céder un joueur de 28 ans qui fêtera ses 29 ans en novembre, au moment où son profil intéresse des cadors offrant des garanties sportives et financières. Sauf que Guimaraes est bien plus qu'un simple élément transférable : c'est le capitaine, le talisman et le joueur qui a porté Newcastle à de nombreux moments. Au dernier Mondial, il s'est imposé en tête du classement des passes décisives après avoir délivré la passe décisive pour le but vainqueur de Gabriel Martinelli face au Japon — sa quatrième passe décisive en quatre matches au plus haut niveau.

Dans l'organigramme du club, on parle volontiers d'un joueur « inspirant ». Même des voix mesurées du vestiaire insistent sur son importance. Emil Krafth, ancien coéquipier, résume : « C'est le joueur le plus important de l'équipe. Il gère le match de façon excellente, physiquement et techniquement. J'espère qu'ils pourront le garder. Il y a beaucoup de rumeurs autour de lui, ce qui n'est pas surprenant après sa Coupe du monde et sa grande saison. »

Lors d'une saison domestique délicate, Guimaraes est pourtant sorti grandi : Newcastle a terminé 12e en Premier League, mais le club aurait fait bien pire sans son joueur de l'année. En travaillant sa présence offensive et en anticipant les deuxièmes ballons, il est même devenu le meilleur buteur du club en championnat avec neuf réalisations. Il a frappé dès l'entame contre Nottingham Forest, Burnley, Tottenham et Crystal Palace, contribuant à 10 points récoltés sur 12 possibles lors de ces rencontres. Sa mentalité s'est aussi illustrée par des buts tardifs à St James' Park, dont un winner à la 90e minute contre Fulham et un penalty égalisateur dans le temps additionnel face à Leeds, match que Newcastle a finalement remporté.

Au-delà des buts, les chiffres soulignent son impact. Malgré des absences pour blessure, Guimaraes figure parmi les cinq meilleurs joueurs de Premier League pour passes cassant les lignes (46) et passes en profondeur (21). Il est également en tête chez les Magpies pour les passes sous forte pression (998), un indicateur de sa capacité à assumer les responsabilités dans les moments clés.

Il existe aussi des aspects moins quantifiables. Guimaraes a tissé un lien profond avec les supporters, qui l'ont adopté. Adam Stoker, abonné, rappelle l'image du milieu en larmes après la finale de la EFL Cup 2025 et l'interview qui a suivi : « Ses mots à ce moment-là ont résumé mieux que n'importe quel Geordie ce que ressent la ville. Il est rare aujourd'hui d'avoir un joueur qui s'immerge autant dans un club, une ville et une région. Je n'ai jamais vu quelqu'un avec une telle relation avec les supporters ; le seul nom comparable est Alan Shearer. »

Newcastle sait cependant que la carrière d'un footballeur est courte et que les internationaux veulent évoluer en Ligue des champions à leur apogée. L'écart de revenus entre les clubs peut peser : Arsenal dépensait 346,8 millions de livres en salaires contre 335,3 millions de livres de revenus déclarés pour Newcastle sur les comptes 2024-25. Reste à voir si des intermédiaires sondent simplement le marché ou si une offre concrète va surgir.

Plusieurs scénarios sont possibles : Guimaraes signe une prolongation, Newcastle montre son ambition via des investissements visibles (nouveau centre d'entraînement, avancée sur le dossier de St James' Park) ou le club répond sur le marché des transferts pour convaincre ses joueurs que le projet tient la route. Alors que le cinquième anniversaire de la prise de contrôle saoudienne approche en octobre, les supporters attendent des signes tangibles. Comme le résume Krafth : « Si ils peuvent garder Bruno, c'est très important pour le club. »