Thomas Partey, le vice‑capitaine du Ghana au Mondial jugé pour viol

Lors du match amical du Ghana contre le Pays de Galles, Thomas Partey a été conspué à chaque contact de balle. Pendant ses 45 minutes sur la pelouse du Cardiff City Stadium, le vice‑capitaine ghanéen a subi des sifflets et des huées du public local.

Habitué à ce type de réception, en particulier sur le sol britannique, Partey fait face à une procédure judiciaire au Royaume‑Uni : il doit comparaître pour sept chefs d'accusation de viol et un chef d'agression sexuelle. Le procès, qui devait se tenir en novembre, pourrait toutefois être repoussé à début 2027.

Entre‑temps, le milieu de 32 ans a été retenu dans le groupe du Ghana pour la Coupe du Monde. Le sélectionneur Carlos Queiroz a défendu sa convocation en invoquant la présomption d'innocence : « C'est une réponse simple et basique, a‑t‑il déclaré en conférence de presse. Autant que je sache — en Angleterre, au Portugal, où que ce soit — tant que le tribunal n'a pas rendu sa décision, la présomption d'innocence s'applique à tous les dossiers. »

« Aujourd'hui — et ce n'est pas seulement à propos de Thomas —, malheureusement, la manière dont les réseaux sociaux et parfois les médias agissent avec une impunité totale fait que nous sommes condamnés avant même d'avoir la possibilité de nous défendre », a ajouté Queiroz.

Partey aura l'occasion de s'expliquer devant le Southwark Crown Court, à Londres. Il nie l'ensemble des accusations. Son avocate, Jenny Wiltshire du cabinet Hickman and Rose, a indiqué dans un communiqué que son client accueillait « l'opportunité de finalement laver son nom ». Mais avant le procès, le joueur affronte l'opinion publique, et quel que soit le résultat judiciaire, le Mondial offre une tribune médiatique immense : la compétition, organisée sur trois pays, devrait attirer un public télévisuel mondial en milliards.

Le 23 juin, lors de la rencontre contre l'Angleterre à Foxborough (Massachusetts), Partey sera particulièrement exposé, face à un public britannique familier à la fois de sa carrière en Premier League et des accusations qui pèsent sur lui.

Les investigations le visant ont été ouvertes par les enquêteurs de la Metropolitan Police en février 2022, après la réception d'une première plainte pour viol. Selon les informations publiées, l'enquête s'est poursuivie pendant plus de trois ans, période durant laquelle Arsenal a continué à sélectionner Partey. The Athletic rapporte qu'une femme avait contacté le club dès septembre 2021 pour l'informer des allégations la concernant.

Malgré cela, Partey est resté un titulaire régulier à Arsenal, enchaînant les apparitions — plus de cent matches après le lancement des investigations policières — et participant à des rencontres majeures du club, ce qui a alimenté le débat sur la responsabilité des clubs face à des allégations graves en cours d'enquête.

Pendant une grande partie de l'enquête, la plupart des médias britanniques n'ont pas identifié Partey en raison des règles de diffamation et de confidentialité. Son contrat à Arsenal arrivait à échéance le 30 juin 2025. Le club avait indiqué le 4 juin que des discussions étaient « en cours » pour une prolongation, mais les deux parties n'ont finalement pas trouvé d'accord et Partey a quitté Arsenal à la fin de son contrat.

Quatre jours après sa libération, il a été inculpé dans un premier temps de cinq chefs de viol et d'un chef d'agression sexuelle. Les faits allégués remonteraient à 2021 et 2022 et concerneraient trois femmes. En août 2025, alors libre de tout contrat, Partey est apparu devant le Westminster Crown Court et a été placé sous contrôle judiciaire : il ne doit pas contacter les plaignantes, directement ou indirectement, et doit informer la police de tout déplacement international 24 heures à l'avance.

Deux jours après cette audience, Villarreal a signé Partey pour deux ans, malgré les réticences de certains groupes de supporters. Le club espagnol a publié un communiqué précisant être « conscient que le joueur est actuellement impliqué dans une procédure judiciaire en Angleterre » et rappelant son attachement au principe de la présomption d'innocence en attendant l'issue du processus judiciaire.

Cette saison, Partey a disputé 32 matches avec Villarreal, où il a également essuyé des sifflets. En septembre 2025, de retour à Londres avec le sous‑marin jaune pour un match contre Tottenham en Ligue des Champions, il avait été remplacé et accueilli par des chants hostiles : « Thomas Partey, we know what you are. »

En février 2026, de nouveaux développements ont conduit à l'ajout de deux chefs de viol supplémentaires, liés à une quatrième plaignante ; Partey a plaidé non coupable en avril. Ces nouvelles accusations, qui remonteraient à 2020, auraient été signalées à la police en août 2025 suite à une enquête complémentaire de la Met.

La sélection ghanéenne est arrivée à Washington D.C. pour débuter sa campagne mondiale le 4 juin, et Partey fait partie du groupe. Il a obtenu un visa pour les États‑Unis et devrait également pouvoir entrer au Canada avant le match face à Panama au BMO Field de Toronto le 17 juin.

Aux yeux du Ghana, Partey reste un cadre de l'équipe : titulaire régulier et membre du staff de direction du groupe. Mais en ce début de Coupe du Monde, il est aussi l'un des joueurs les plus scrutés du tournoi, évoluant sur la plus grande scène du football alors qu'il attend son jugement pour des accusations pénales graves.