Santi Cazorla, ex-milieu d'Arsenal, annonce sa retraite à 41 ans

Santi Cazorla, figure emblématique du football espagnol, a annoncé mettre un terme à sa carrière professionnelle à l'âge de 41 ans. Passé notamment par Arsenal où il a remporté deux FA Cups – dont la fameuse finale face à Hull City en 2014, où il avait marqué un superbe coup franc – Cazorla s'est illustré également sous le maillot de la Roja, avec deux titres de champion d'Europe (2008 et 2012) à la clé.

Sa trajectoire aurait pu s'interrompre brutalement en 2016 lorsqu'une opération a dégénéré en gangrène, le menaçant de devoir arrêter définitivement. Mais grâce à une volonté incroyable et onze interventions médicales, il est revenu sur les terrains, finissant sa carrière là où tout avait commencé : à l'Oviedo, son club de cœur.

Dans un message vidéo plein d'émotion diffusé sur les réseaux sociaux, il a confié : « Maintenant que tout se termine, que les crampons se rangent, que le bruit s’efface, tout fait sens, car la fin n’a pas eu lieu n’importe où : j’étais chez moi. »

Le club d'Oviedo s'est dit prêt à lui offrir un rôle à la hauteur de ses envies. Preuve de son attachement, Cazorla avait accepté de revenir en Espagne avec le salaire minimum autorisé par la ligue, reversant même l'intégralité de ses droits d'image au club. En contrepartie, il n'avait demandé qu'une seule chose : que 10 % des ventes de son maillot servent à soutenir le centre de formation du Real Oviedo, afin d'aider à faire éclore les talents de demain.

Le football espagnol et mondial salue ainsi le départ d'un joueur à la technique rare, apprécié pour son humilité et sa générosité, sur et en dehors du terrain.