Royaume-Uni : le gouvernement veut garantir l'accès gratuit à la Coupe du monde sur les plateformes de streaming

À Londres, le gouvernement britannique souhaite moderniser les protections entourant la diffusion des plus grands événements sportifs afin d’empêcher leur passage derrière des plateformes de streaming payantes. Une nouvelle législation est en préparation pour inclure non seulement la diffusion en direct, mais aussi les droits de rattrapage, dans la liste des « joyaux de la couronne » audiovisuels, telle que la Coupe du monde de football.

Depuis 1996, ces événements majeurs – comme les Jeux Olympiques, la finale de la FA Cup, le Grand National ou les finales de Wimbledon – bénéficient d’une protection garantissant leur diffusion gratuite, principalement via la télévision hertzienne. Toutefois, avec la montée en puissance des offres à la demande et des abonnements en ligne, ce dispositif ne couvrait jusqu'ici pas les plateformes de streaming telles que Netflix ou Discovery+, qui pourraient monétiser l’accès en rattrapage à ces compétitions.

Lisa Nandy, la ministre de la Culture, a souligné l’importance de cette initiative : « Avec les décalages horaires, de nombreuses familles suivent aujourd’hui la Coupe du monde en catch-up le matin. Ce dispositif va préserver cet accès pour l’avenir, en s’assurant que les droits de diffusion en streaming des plus grands événements soient d’abord proposés aux diffuseurs publics. Cela permet non seulement de soutenir leur compétitivité, mais garantit surtout à chacun de vivre ces grands moments de sport gratuitement, au moment qui lui convient. »

Le gouvernement indique néanmoins qu’il n’entend pas élargir la liste des événements protégés, estimant que l’équilibre actuel permet à la fois l’accès gratuit pour le public et la préservation des revenus pour l’organisation des compétitions. Le championnat des Six Nations de rugby, réclamé par certains pour bénéficier du même dispositif, n’est donc pas concerné. Un rapport officiel avait pourtant récemment recommandé d’étendre la protection aux contenus numériques et à la demande.

Cette évolution arrive alors que la Coupe du monde 2026 (organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada) s’annonce comme un événement historique très attendu pour les téléspectateurs français, qui bénéficient aussi d’un intérêt grandissant pour le streaming. Pour l’instant, cette nouvelle loi ne concerne que le Royaume-Uni mais reflète un enjeu global d’accès universel au sport.