Martin O’Neill confirmé à la tête du Celtic après le rejet des supporters envers Robbie Keane

Martin O’Neill, 74 ans, est en passe de poursuivre son rôle d’entraîneur du Celtic la saison prochaine, après avoir redressé le club lors de deux périodes intérimaires la saison dernière. Sous sa conduite, le Celtic a conquis à la fois le championnat écossais et la Coupe d’Écosse.

Son retour, d’abord pour stabiliser l’équipe après le départ de Brendan Rodgers en octobre, puis pour remplacer Wilfried Nancy qui n’avait dirigé que huit matchs, a été déterminant. La saison s’est conclue par une victoire cruciale à domicile contre Hearts lors de la dernière journée, renforçant la popularité d’O’Neill auprès des supporters et de la direction.

Un autre candidat, Robbie Keane, ex-attaquant du Celtic et meilleur buteur de l’histoire de l’Irlande, était également pressenti pour prendre les commandes. Toutefois, cette perspective a suscité un tollé parmi une large partie des fans.

Keane, qui avait effectué un prêt réussi à Celtic Park en 2010, est critiqué pour son rôle récent à la tête du Maccabi Tel Aviv. Sa décision de rester en Israël pendant le conflit à Gaza a fait l’objet de vives condamnations en Irlande et a éloigné une frange importante du public du Celtic.

Le groupe de supporters North Curve Celtic a publié un communiqué sur le réseau social X, exprimant leur opposition à ce recrutement. Plusieurs groupes influents tels que Bhoys Celtic et la Green Brigade ont rejoint cette prise de position. Dans ce message, ils rappellent que « les supporters du Celtic ont une longue et fière tradition de solidarité avec le peuple palestinien. » Ils dénoncent le fait que Robbie Keane ait choisi de gérer un club israélien « alors que moins de 40 miles plus loin, le même pays utilisait des armes de destruction massive contre des populations sans défense. » Ils soulignent aussi que « le Celtic a été fondé par une communauté marquée par le génocide, le déplacement et la famine. Notre club est enraciné dans la solidarité avec ceux qui subissent l'injustice et l'oppression. Nous ne pouvons pas oublier nos origines ni tourner le dos à ceux qui font face aujourd’hui à un génocide. » À un moment où le club nécessite unité et ambition collective, cette nomination aurait provoqué une division profonde chez les supporters. Le conseil d’administration est donc vivement encouragé à écouter ces préoccupations et à revoir sa décision. Depuis le début du conflit déclenché par les attaques du Hamas en octobre 2023, plus de 70 000 personnes ont perdu la vie en Palestine.