Le Brésil peut-il régler sa malédiction face à la Norvège en phase à élimination directe ?

Le Brésil aborde son huitième de finale contre la Norvège avec une épine plantée depuis plusieurs éditions du Mondial : la Seleção traîne une série de revers face à des nations européennes lors des phases à élimination directe. Sur les cinq dernières Coupes du Monde, les Auriverde ont en effet perdu pas moins de six matchs à élimination directe contre des équipes européennes.

Après le sacre mondial de 2002 (2-0 en finale face à l'Allemagne), la série noire a commencé en 2006. Lors des quarts de finale de l'édition allemande, la France s'était imposée 1-0 grâce à un but de Thierry Henry en seconde période. Quatre ans plus tard, en Afrique du Sud, le Brésil a de nouveau buté en quart de finale : battu 2-1 par les Pays-Bas, malgré l'ouverture du score par Robinho, les Néerlandais ont renversé la rencontre avec deux buts de Wesley Sneijder.

L'épreuve la plus traumatisante restera la demi-finale de 2014, disputée au Brésil : humiliée à Belo Horizonte, la Seleção s'était inclinée 7-1 face à l'Allemagne, avant de perdre ensuite la petite finale contre les Pays-Bas (0-3, buts de Robin van Persie, Daley Blind et Georginio Wijnaldum). En 2018, les Brésiliens avaient été éliminés en quarts par la Belgique (1-2) et, en 2022, la rencontre face à la Croatie avait basculé en prolongation : Neymar avait donné l'avantage temporaire, mais Bruno Petković égalisa à la 117e minute et la Croatie l'emporta ensuite aux tirs au but après les échecs de Rodrygo et Marquinhos.

Récapitulatif des sorties du Brésil en phase à élimination directe (depuis 2006) :

• 2006 — Quart de finale — France 1-0
• 2010 — Quart de finale — Pays-Bas 2-1
• 2014 — Demi-finale — Allemagne 7-1
• 2014 — Petite finale — Pays-Bas 3-0
• 2018 — Quart de finale — Belgique 2-1
• 2022 — Quart de finale — Croatie 1-1 (Croatie vainqueur aux tirs au but)

Dimanche soir, face à la Norvège, le Brésil a l'occasion de mettre fin à cette « malédiction » européenne et de retrouver des sensations positives en phase finale. Quoi qu'il arrive, ce constat rappelle que, malgré son statut de grand favori sur le papier, la Seleção a connu ces dernières années de réelles difficultés lorsqu'elle affrontait le vieux continent dans les matches à élimination directe.