Jurriën Timber, privé du Mondial 2026, reste proche des Pays-Bas grâce à son frère Quinten

Jurriën Timber garde une certaine amertume après sa blessure à l'aine qui l'a écarté de la Coupe du Monde 2026. Pourtant, ce défenseur de 25 ans, originaire d'Utrecht, ne trouve pas difficile de suivre les performances des Pays-Bas, car son frère jumeau Quinten est sur le terrain, lui donnant l'impression d'être un peu présent dans cette compétition majeure. Dans un entretien accordé à ESPN, Timber a expliqué les raisons qui l'ont poussé à renoncer au Mondial et ses attentes pour le prochain match face au Maroc.

Le choix de déclarer forfait ne s'est pas fait du jour au lendemain. « Ce n'est pas une décision facile à prendre », confie-t-il. « J'ai essayé de m'entraîner à fond à mon arrivée, mais ça n'a pas suffi. J'ai eu beaucoup d'échanges avec l'entraîneur Ronald Koeman, son staff, mon frère Quinten et mes coéquipiers. Pour le coach, il était préférable d'emmener un joueur pleinement apte, en l'occurrence Lutsharel Geertruida, plutôt que de prendre un risque. »

Timber rappelle qu'il était encore sur le terrain lors de la finale de Ligue des Champions avec Arsenal, ce qui laissait espérer une guérison à temps. « J'avais cette idée en tête, mais je n'en suis pas totalement sorti indemne », souligne-t-il. Il est entré en jeu à la 66e minute de cette finale contre le Paris Saint-Germain et a finalement dû jouer la prolongation ; cependant, il ne pense pas que cette extension ait compromis ses chances de participer au Mondial. « Insolite d'avoir tenu jusque-là, c'est vrai. Mais ça n'a pas été la cause directe de mon absence au tournoi. »

Le 25 novembre 2022, il avait fait ses débuts en Coupe du Monde lors du match nul 1-1 contre l'Équateur au Qatar. Cette expérience restera unique au moins pour les quatre prochaines années.

Lors du dernier match amical contre l'Ouzbékistan, Timber a dû faire un choix puisque le staff avait prévu de lui donner du temps de jeu. « J'ai vite compris que je ne pouvais pas fournir une prestation optimale », avoue-t-il.

Malgré tout, il suit avec passion les matches des Néerlandais. « Je savoure vraiment chaque rencontre et je suis impatient de voir notre affrontement contre le Maroc. Ce sera un duel intéressant face à une bonne équipe. Je ne ferai pas de pronostic, mais je pense qu'on va s'imposer en 90 minutes. »

Enfin, il espère que son frère Quinten aura du temps de jeu lors du match de mardi soir : « Je suis fier de lui, c'est sa première grande compétition. Grâce à lui, j'ai l'impression qu'une part de moi est toujours présente. »