James Trafford remercie les supporters de Manchester City alors qu'un départ est envisagé cet été

James Trafford assure ressentir l'affection des supporters de Manchester City et explique que ses origines du nord de l'Angleterre le rendent « un peu relatable » aux fans. Dans un entretien pour le magazine du club en juin, le gardien originaire de Cumbria est revenu sur une saison riche en événements, entre succès en coupes et convocation en sélection nationale.

Prêté dans sa jeunesse à Accrington Stanley puis à Bolton Wanderers pour gagner du temps de jeu, Trafford a ensuite été transféré en permanence à Burnley où il a brillé : lors de la saison de Championship qui a mené à la promotion, il n'a concédé que 16 buts en 46 matches. De retour à Manchester City, il a été un acteur majeur des campagnes en coupes de Pep Guardiola lors de la dernière saison.

Le portier de 23 ans a contribué au doublé Carabao Cup – FA Cup en enchaînant les clean sheets : sept matches sans encaisser sur 12 rencontres disputées dans ces deux compétitions. Sa prestation la plus marquante est sans doute cette triple parade réalisée contre Arsenal lors de la finale de la Carabao Cup à Wembley, alors que le score était encore de 0-0, un geste décisif dans la conquête du premier trophée de la saison pour City.

En FA Cup, City atteint la finale pour la quatrième année consécutive — une série inédite — mais s'est incliné après qu'Antoine Semenyo a inscrit le but décisif à 19 minutes de la fin à Londres.

Sa progression et sa maturité lui ont valu une convocation dans le groupe anglais de Thomas Tuchel pour la Coupe du Monde 2026, reconnaissance de son bon exercice malgré son jeune âge. Interrogé sur le lien avec les supporters, Trafford a déclaré : « Je ressens l'amour des fans et ça me fait très plaisir. J'ai beaucoup d'affection de la part des supporters de City — le noyau dur du club, des Mancuniens très normaux. Je pense que d'une certaine façon je peux résonner avec eux : je suis un gars du Nord, calme et honnête, et je crois qu'ils voient ça. Donc oui, je ressens beaucoup d'amour, que ce soit sur les réseaux sociaux, quand je les croise ou pendant les matches. C'est vraiment agréable. »

Alors que Gianluigi Donnarumma figure aussi dans l'effectif et que la concurrence pour le poste de titulaire est ouverte, Trafford pourrait néanmoins chercher un départ cet été pour obtenir davantage de minutes. Selon des informations révélées il y a environ quatre semaines, Aston Villa s'était engagé dans cette piste, même si les discussions semblent depuis s'être calmées.

Quoi qu'il arrive, la trajectoire de Trafford — des prêts en League One et Championship à un retour gagnant à l'Etihad et une sélection pour le Mondial — illustre son travail et sa montée en puissance au plus haut niveau.