Granit Xhaka met fin aux rumeurs sur un transfert à Chelsea alors que son départ de Sunderland se profile

Granit Xhaka a choisi la discrétion au moment où les rumeurs de transfert s’amplifient en plein Mondial. Selon talkSPORT, Chelsea a soumis une offre d’ouverture de 8 millions de livres pour le capitaine suisse, proposée immédiatement rejetée par Sunderland. Le message est clair : Sunderland ne veut pas vendre et ne semble pas sous pression pour le faire.

Interrogé sur une possible arrivée à Chelsea, Xhaka a tenu la position attendue d’un capitaine expérimenté : « Ce n’est pas mon travail [de parler d’un éventuel transfert à Chelsea]. » Puis il a ajouté : « J’ai ma direction pour ça. Je veux me concentrer pleinement sur la Coupe du Monde. » Ce n’est pas de l’évitement, mais du professionnalisme, alors que la Suisse avait un rendez-vous important contre l’Algérie.

Les Suisses ont parfaitement rempli leur mission en s’imposant 2-0 : Xhaka a disputé l’intégralité de la rencontre, et Breel Embolo ainsi que l’attaquant de Nottingham Forest Dan Ndoye se sont chargés des buts. Cette victoire qualifie la Suisse pour le tour suivant et constitue leur premier succès en phase à élimination directe depuis 1938.

De son côté, Chelsea voit en Xhaka une solution familière. Xabi Alonso connaît bien le milieu, qui fut central dans la campagne invaincue de Bayer Leverkusen pour le titre en Bundesliga en 2024. La relation entre le coach et le joueur alimente naturellement la spéculation : Xhaka avait déjà déclaré à propos d’Alonso : « C’est un rêve pour moi de jouer sous Xabi Alonso. Il a été un joueur de classe mondiale au même poste que moi – je l’ai affronté moi-même. » Il avait aussi souligné : « Il me donne des choses que je peux reprendre. Nous avons une grande équipe, un grand coach et une grande mentalité. Nous travaillons dur au quotidien et on voit les résultats sur le terrain. »

Le point délicat reste l’enchère. Qualifiant une offre de 8 M£ « d’inacceptable », Sunderland a clairement posé son tarif. Xhaka, arrivé l’été dernier, a apporté à son équipe l’autorité, le contrôle et le calme qui manquent souvent aux clubs fraîchement promus : il a disputé 34 matches de championnat, a rapidement pris le rôle de leader et a contribué à propulser Sunderland à une septième place synonyme d’Europe. Pour un club en pleine consolidation en première division, un profil comme le sien n’est pas simple à remplacer.

À 33 ans, Xhaka n’a peut-être pas le potentiel de revente d’un jeune phénomène, mais sa valeur pour l’équilibre sportif et la stabilité du vestiaire dépasse l’aspect purement financier. Chelsea, selon le même reportage, apprécie également Alex Scott et Adam Wharton, ce qui suggère que le club londonien étudie plusieurs options plutôt que de se concentrer sur une seule piste. Scott attirerait les convoitises d’Arsenal et de Manchester United, et son marché pourrait rapidement s’enflammer.

Un autre élément à prendre en compte dans le puzzle de Chelsea est Enzo Fernández. La piste d’un nouveau renfort aurait pu libérer la voie à un départ de l’Argentin vers le Real Madrid, mais ce scénario paraît désormais improbable après la déclaration espagnole selon laquelle le club « n’a pas l’intention » de recruter l’Argentin. Cette donnée pourrait amener Chelsea à revoir l’urgence ou la cible de son recrutement.

Pour l’heure, les faits restent simples : Chelsea s’intéresse, Sunderland résiste, et Xhaka fait preuve de la bonne attitude en répétant qu’il veut se concentrer sur la Coupe du Monde. Du point de vue de Sunderland, la frustration est compréhensible : chaque fois qu’un joueur élève le niveau du club, des clubs plus puissants viennent renifler à la recherche d’aubaines. Proposer 8 M£ pour un joueur qui a aidé à ramener le club en Europe après la saison qu’il vient de faire n’est pas sérieux ; c’est souvent une offre-test pour jauger la réponse du club.

Xhaka a su gérer la situation avec professionnalisme. Maintenant, Sunderland doit faire de même : fermer la porte sauf en cas d’offre très conséquente. Toute cession à bas prix enverrait un mauvais signal aux supporters et compromettrait l’ambition affichée après une montée en régime vers l’Europe.