Espagne : pourquoi le jambon ibérique est incontournable et le riz au lait porte-bonheur en Coupe du Monde

La nourriture occupe une place essentielle pour l'équipe nationale espagnole lors de la Coupe du Monde 2026 organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Face à un calendrier chargé et un déplacement massif de Madrid à Chattanooga, Tennessee, où se situe leur camp de base, la sélection espagnole a choisi de ne pas importer ses produits alimentaires espagnols habituels, contrairement à d'autres nations comme la Norvège. Cependant, les responsables de la fédération espagnole (RFEF), ainsi que les chefs et nutritionnistes de l'équipe, ont insisté auprès de The Athletic sur la volonté de conserver certains produits incontournables, notamment le jambon ibérique, si apprécié par les joueurs.

« Nous avons cherché localement des fournisseurs capables de leur garantir la présence de jambon, un élément indispensable de leur régime alimentaire », a confié une source proche du groupe. Les joueurs, dont plusieurs évoluent à l’étranger, gardent une forte nostalgie pour les produits espagnols. Marc Cucurella, qui a récemment rejoint le Real Madrid, déclarait à ce sujet combien il tenait à retrouver ce goût de chez lui, allant même jusqu’à demander à ses coéquipiers de lui envoyer du jambon durant le tournoi.

Au camp de base, les joueurs bénéficient d’un buffet varié comprenant salades, légumes, sources de protéines et glucides comme les pâtes, le riz, les légumes secs et les pommes de terre, avec des viandes et poissons alternant chaque jour. Les desserts sont également intégrés dans le régime, avec une tradition particulière : le riz au lait, ou arroz con leche, servi systématiquement la veille des rencontres. Ce plat sucré s'est imposé comme un véritable porte-bonheur pour le groupe.

Les équipes de nutritionnistes insistent sur l'importance des saveurs « familières » pour maintenir la morale des joueurs durant ce long séjour loin de chez eux. L'alimentation vise à proposer des plats savoureux et rassurants pour garantir un bien-être optimal. Plus qu’une contrainte, c’est une véritable éducation alimentaire qui est mise en place, où la responsabilisation des joueurs est valorisée. On ne parle pas uniquement d'interdits mais de création d’habitudes saines permettant une certaine flexibilité alimentaire.

Avec cette approche, l'Espagne vise à allier préparation physique, équilibre nutritionnel et bien-être émotionnel pour performer tout au long du long chemin que représente cette Coupe du Monde 2026.