Dembélé peut-il conserver son Ballon d'Or dans ce Mondial de stars ? Offre majeure pour Pochettino — Récap. jour 16

La phase de groupes du Mondial 2026 arrive à son terme : à la veille de la dernière journée, le seizième jour n’a pas manqué d’événements marquants. Sur le plan sportif, la performance la plus frappante est venue de la France où Ousmane Dembélé a inscrit un triplé contre la Norvège (4-1), rappelant au monde entier l’étendue de son talent, même dans une équipe où l’attention médiatique se concentre souvent sur Kylian Mbappé.

Un fait historique s’est aussi produit dans le groupe H : le Cap‑Vert, archipel d’environ 525 000 habitants au large de l’Afrique de l’Ouest, s’est qualifié pour les phases à élimination directe après un 0-0 contre l’Arabie saoudite. Il devient ainsi la plus petite nation à atteindre les huitièmes de finale d’un Mondial.

Les résultats complets du jour 16 :

• Groupe I : Norvège 1 - France 4 (France et Norvège qualifiées)
• Groupe I : Sénégal 5 - Irak 0 (Sénégal qualifié)
• Groupe H : Cap‑Vert 0 - Arabie saoudite 0 (Cap‑Vert qualifié)
• Groupe H : Uruguay 0 - Espagne 1 (Espagne qualifiée)
• Groupe G : Égypte 1 - Iran 1 (Égypte qualifié ; l’Iran peut encore se qualifier)
• Groupe G : Nouvelle‑Zélande 1 - Belgique 5 (Belgique qualifiée)

La victoire française à Foxboro, près de Boston, devait initialement opposer Mbappé à Erling Haaland mais ce dernier a été préservé par la Norvège. Dembélé, Ballon d’Or en titre, a profité de l’occasion pour briller : son intelligence de jeu, sa rapidité d’exécution et sa capacité à tirer dans des espaces réduits ont fait la différence. Si le Français reproduit ce niveau contre la Suède en huitièmes (mardi), la sélection de Graham Potter aura fort à faire.

Le traitement de Dembélé par le public et les médias est d’autant plus notable que le Français a remporté le Ballon d’Or l’an dernier, devant Lionel Messi, Lamine Yamal et Harry Kane, après une saison déterminante avec le PSG qui a remporté la Ligue des Champions 2024‑25 — et, selon le même fil, aurait de nouveau remporté la compétition depuis.

Autre sujet majeur hors du terrain : Mauricio Pochettino, le sélectionneur des États‑Unis, a reçu une offre de contrat de quatre ans de la part de U.S. Soccer, proposition formulée avant le début du tournoi. Aucune décision finale ne sera prise avant la fin de la compétition, mais cette proposition souligne la popularité et l’appréciation du travail accompli par Pochettino depuis sa prise de fonction en 2024. En tant que co‑hôtes, les États‑Unis visaient une performance convaincante et ont dominé leur groupe D, avec notamment des succès remarqués contre le Paraguay et l’Australie. Les Américains affronteront la Bosnie‑Herzégovine en huitièmes, mercredi à Levi’s Stadium (Santa Clara). En cas de qualification, un huitième de finale à Seattle contre la Belgique, le 6 juillet, apparaît comme une possibilité accessible.

La Norvège, elle, a choisi une autre stratégie : le sélectionneur Ståle Solbakken a fait dix changements et a laissé Haaland et Martin Odegaard sur le banc pour préserver ses cadres. Solbakken a justifié ce choix en expliquant que la fatigue après le match contre le Sénégal aurait rendu la réintégration de ses titulaires hasardeuse. Résultat : la Norvège termine deuxième du groupe I et hérite d’un tableau plus délicat (affrontement prévu contre la Côte d’Ivoire en huitièmes, puis potentiellement le vainqueur du Brésil-Japon).

Plusieurs scénarios restent encore à jouer pour déterminer les qualifiés parmi les équipes aux marges : l’Iran, par exemple, a vu un but lui être refusé après une intervention VAR tardive face à l’Égypte et reste sous pression. Selon des projections, l’Iran pourrait malgré tout se qualifier, mais des combinaisons de résultats dans le groupe J (et d’autres rencontres) pourraient l’éliminer.

Samedi marque la dernière journée de la phase de groupes avec les matches des poules J, K et L. Les affiches à suivre :

• Miami : Colombie vs Portugal — le Portugal doit gagner pour finir premier du groupe K.
• MetLife Stadium (New Jersey) : Angleterre vs Panama — l’Angleterre vise la première place du groupe L.
• Croatie vs Ghana — enjeu pour la seconde place du groupe L.
• Groupe J : Autriche vs Algérie — le résultat déterminera qui accompagne l’Espagne déjà première (rappel : un nul pourrait envoyer les deux équipes vers la suite de la compétition selon les configurations de résultats).

La phase à élimination directe débute officiellement dimanche (heure américaine), avec South Africa vs Canada à Los Angeles pour lancer le calendrier des huitièmes.

Au final, ce seizième jour a offert à la fois des moments historiques (qualification du Cap‑Vert), des prestations individuelles éclatantes (le triplé de Dembélé) et des décisions structurelles lourdes de sens (la proposition de contrat à Pochettino) : la suite du tournoi s’annonce passionnante.