Arne Slot fait ses adieux au Liverpool : « Je pars, le club est exactement là où il doit être »

Arne Slot a profité d'une interview accordée au Liverpool Echo pour adresser un dernier message aux supporters des Reds après son départ contraint du club. Le technicien néerlandais, arrivé il y a près d'un an, a rappelé l'intensité des émotions liées au vestiaire et au fameux tunnel d'Anfield.

« Quand on passe sous cette fameuse enseigne dans le tunnel d'Anfield, on ressent un mélange d'émotions. De la responsabilité, évidemment, pour la riche histoire de ce club », a débuté Slot. Il a souligné les attentes placées sur l'institution : « Il y a naturellement des attentes : honorer l'héritage qui, depuis 134 ans, fait du Liverpool l'un des plus grands clubs du football mondial. »

Le coach a salué la fulgurance de son expérience : « Que toutes ces émotions, après à peine douze mois, aient culminé avec un titre de Premier League a été pour le moins extraordinaire. Ce n'était pas seulement un trophée, mais aussi une récompense pour le travail acharné, les sacrifices et le dévouement de tant de personnes au sein du club. »

Slot a gardé un souvenir particulier des festivités entourant ce sacre, qu'il a comparées à celles de 2020 — privatives à l'époque du fait de la pandémie : « Ce titre a été encore plus spécial parce que vous l'avez vécu avec nous : en chantant nos chansons, en célébrant les buts. Le jour où nous avons reçu le trophée, vous étiez là, dans les rues autour du stade, remplis d'attente à Anfield. »

Le message ne pouvait se clore sans évoquer la disparition tragique de Diogo Jota. « Le fait que nous ayons perdu Diogo seulement quelques semaines après nos célébrations communes est indescriptible. Je veux surtout le rappeler comme un coéquipier, un ami et un être humain exceptionnel qui a touché la vie de milliers de personnes chaque fois qu'il portait cet emblème du club », a dit Slot, visiblement marqué.

« Dans un des moments les plus difficiles que ce club ait traversés, l'amour, la compassion et le soutien de la famille de Liverpool ont été extraordinaires. Maintenant que je pars, je serais négligent si je ne disais pas que la façon dont vous avez honoré Diogo et porté sa mémoire restera avec moi pour toujours. »

Sur le lien tissé avec les supporters, l'entraîneur de 47 ans a insisté : « Le lien que nous partageons va au-delà du football, au-delà des nuits européennes à Anfield ou du chant 'You'll Never Walk Alone' entonné par la Kop. Vous m'avez réservé un accueil chaleureux dès le début et vous m'avez aidé dans mon parcours. Je vous en suis profondément reconnaissant. »

Slot a également adressé des remerciements plus larges à l'ensemble du club : « Ce fut un plaisir de travailler avec vous tous. Le vingtième titre national du Liverpool appartient à nous tous et restera un chapitre important de l'histoire du club. Nous pouvons tous en être fiers. Je pars avec le sentiment que le club est exactement là où il doit être : au sommet du football européen. »

Avant de conclure, il a rappelé l'importance sportive de l'objectif atteint : « Assurer la Ligue des champions était une responsabilité majeure, elle garantit au Liverpool de continuer à concourir au plus haut niveau la saison prochaine et au-delà. Le changement fait partie du football, mais je sais que ce club continuera à rendre fiers ses supporters. »

« Quand je me suis retrouvé pour la première fois sous cette enseigne dans le tunnel d'Anfield, je savais ce que ce club exigeait. Je pars avec la sensation que nous n'avons jamais cessé de le faire », a conclu Arne Slot.