Angleterre : Madueke souligne la préparation intense des penalties avant le choc face à la RD Congo

À la veille du début des phases à élimination directe de la Coupe du Monde 2026, l’Angleterre se prépare à affronter la République Démocratique du Congo à Atlanta, avec un objectif clair : sécuriser sa place en huitièmes de finale. Noni Madueke, titulaire lors des deux premiers matches du Groupe L, a tenu à insister sur l’importance accordée par les Three Lions à la problématique des tirs au but, longtemps considérée comme une malédiction pour la sélection.

« Comme pour toutes les phases de jeu, nous prenons l’éventualité des penalties extrêmement au sérieux, » explique l’ailier anglais. « En phase d’élimination directe, cet aspect devient de plus en plus prégnant ; nous voulons donc atteindre le plus haut niveau dans ce domaine, comme dans tous les autres. »

Sous l’ère Gareth Southgate, l’Angleterre a progressé sur cet exercice, remportant trois de ses quatre dernières séances de tirs au but. Reste que l’histoire reste douloureuse avec six éliminations majeures sur penalties, dont celles au Mondial 1990, 1998 et 2006, ou plus récemment en finale de l’Euro 2020 face à l’Italie.

Cette édition 2026 l’a déjà rappelé avec force, puisque l’Allemagne et les Pays-Bas ont été sortis lundi aux tirs au but par le Paraguay et le Maroc. Un avertissement qui conforte Madueke dans l’idée de ne rien laisser au hasard : « Je suis toujours prêt à tirer, mais tout dépendra du choix du coach et de la stratégie pour le collectif. Beaucoup de choses relèvent du mental : la façon de frapper, la course d’élan, la capacité à garder son sang-froid face au gardien… Nous serons prêts dès le début. »

Concernant la concurrence avec Bukayo Saka, Madueke ne voit que du positif pour l’Angleterre et Arsenal : « Notre relation est excellente, et cette saine émulation tire tout le monde vers le haut. Lui excelle dans les espaces réduits, moi dans les grands espaces. On sait qu’il faut être au top, car la concurrence est permanente, que ce soit en club ou en sélection. »

L’Angleterre aura donc à cœur de maîtriser tous les domaines de la rencontre face à une RD Congo qui dispute, pour la première fois, une phase à élimination directe en Coupe du Monde, et rêve de créer l’exploit.